加齢による睡眠の変化

睡眠は通常、いくつかの段階で発生します。睡眠サイクルには次のものが含まれます。

• 夢のない浅い眠りと深い眠り
• 活動的な夢を見る時間帯 (レム睡眠)

睡眠サイクルは、夜間に数回繰り返されます。

経年変化

睡眠パターンは加齢とともに変化する傾向があります。ほとんどの人は、加齢によって眠りにつくのが難しくなっていることに気づきます。彼らは、夜間や朝の早い時間に頻繁に目を覚まします。

総睡眠時間は変わらないか、わずかに減少します (1 晩あたり 6.5 ～ 7 時間)。眠りにつくのが難しくなり、ベッドで過ごす時間が長くなる可能性があります。睡眠と覚醒の間の移行はしばしば突然であるため、高齢者は若い頃よりも眠りが浅くなっているように感じます。

夢のない深い眠りにつく時間が少なくなります。高齢者は、毎晩平均 3 ～ 4 回目が覚めます。彼らはまた、目覚めていることをより意識しています。

高齢者は、深い睡眠に費やす時間が少ないため、より頻繁に目が覚めます。その他の原因には、起きて排尿する必要がある (夜間頻尿)、不安、長期 (慢性) の病気による不快感や痛みなどがあります。

変更の影響

睡眠障害は厄介な問題です。長期 (慢性) の不眠症は、自動車事故やうつ病の主な原因です。高齢者は睡眠時間が短く、目覚める回数が多いため、総睡眠時間が変化していなくても、睡眠不足を感じることがあります。

睡眠不足は、最終的に混乱やその他の精神的変化を引き起こす可能性があります。でも治療可能です。十分な睡眠をとることで、症状を抑えることができます。

睡眠障害もうつ病の一般的な症状です。うつ病やその他の健康状態が睡眠に影響を与えているかどうかを調べるには、医療提供者に相談してください。

共通の問題

• 不眠症は、高齢者によく見られる睡眠障害の 1 つです。
• むずむず脚症候群、ナルコレプシー、過眠症などの他の睡眠障害も発生する可能性があります。
• 睡眠中に呼吸が一時的に止まる睡眠時無呼吸症候群は、深刻な問題を引き起こす可能性があります。

防止

高齢者の薬に対する反応は、若い成人とは異なります。睡眠薬を服用する前に、プロバイダーに相談することが非常に重要です。できれば睡眠薬は避けてください。ただし、うつ病が睡眠に影響を与える場合は、抗うつ薬が非常に役立ちます。抗うつ薬の中には、睡眠薬と同じ副作用を引き起こさないものがあります。

短期間の不眠症の緩和には、睡眠薬よりも軽度の抗ヒスタミン薬の方が効果がある場合があります。ただし、ほとんどの医療専門家は、これらの種類の薬を高齢者に推奨していません。

睡眠薬 (ゾルピデム、ザレプロン、ベンゾジアゼピンなど) は、推奨される範囲で、短期間だけ使用してください。これらの薬の中には、依存症 (薬物を機能させるには薬を服用する必要がある) または中毒 (有害な結果にもかかわらず、強制的に使用する) を引き起こすものがあります。これらの薬の中には、体内に蓄積するものがあります。長期間服用すると、錯乱、せん妄、転倒などの中毒症状を引き起こす可能性があります。

睡眠を助ける対策を講じることができます。

• 就寝時の軽食が役立つ場合があります。温かい牛乳には、鎮静作用のある天然のアミノ酸が含まれているため、眠気が増すと多くの人が感じています。
• 就寝前の少なくとも 3 ～ 4 時間は、カフェイン (コーヒー、紅茶、コーラ飲料、チョコレートに含まれる) などの刺激物を避けてください。
• 日中は昼寝をしないでください。
• 毎日定期的に運動しますが、就寝時間の 3 時間以内には運動しません。
• 寝る前は、暴力的なテレビ番組やコンピューター ゲームなどの刺激を与えすぎないようにします。就寝時にリラクゼーション テクニックを練習します。
• 寝室でテレビを見たり、コンピュータ、携帯電話、タブレットを使用したりしないでください。
• 毎晩同じ時間に寝て、毎朝同じ時間に起きるようにしましょう。
• ベッドは睡眠または性行為にのみ使用してください。
• 特に寝る前は、タバコ製品を避けてください。
• 服用している薬が睡眠に影響を与える可能性があるかどうか、医師に確認してください。

20分経っても眠れない場合は、ベッドから出て、読書や音楽鑑賞などの静かな活動をしてください。

眠くなったら、ベッドに戻ってもう一度試してください。 20 分経っても眠れない場合は、このプロセスを繰り返します。

就寝時にアルコールを飲むと眠くなることがあります。ただし、夜更かしする可能性があるため、アルコールは控えたほうがよいでしょう。

関連トピック

• 神経系の加齢変化
• 不眠症

• 老若男女の睡眠パターン

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