虫歯

コンテンツ

• 概要
• 虫歯とは？
• 虫歯の原因は？
• 虫歯のリスクが高いのは誰?
• 虫歯や虫歯の症状は？
• 虫歯と虫歯はどのように診断されますか？
• 虫歯や虫歯の治療法は？
• 虫歯は予防できる？

概要

虫歯とは？

虫歯は、歯の表面、つまりエナメル質の損傷です。これは、口腔内の細菌がエナメル質を攻撃する酸を生成するときに発生します。虫歯は、歯に穴が開いてしまう虫歯（う蝕）の原因となることがあります。虫歯を治療しないと、痛み、感染症、さらには歯の喪失を引き起こす可能性があります。

虫歯の原因は？

私たちの口の中は細菌だらけです。いくつかの細菌は役に立ちます。しかし、虫歯の原因となるものを含め、有害なものもあります。これらの細菌は食物と結合して、プラークと呼ばれる柔らかく粘着性の膜を形成します。歯垢の中の細菌は、あなたが食べたり飲んだりしたものに含まれる糖とでんぷんを使って酸を作ります。酸がエナメル質のミネラルを侵食し始めます。時間が経つと、プラークが硬化して歯石になることがあります。歯垢や歯石は、歯を傷つけるだけでなく、歯茎を刺激し、歯周病の原因にもなります。

フッ化物は、歯磨き粉、水、その他の供給源から摂取できます。このフッ化物は、サルビアと一緒に、ミネラルを置き換えることでエナメル質の修復を助けます。あなたの歯は、ミネラルを失い、ミネラルを取り戻すというこの自然なプロセスを一日中行っています。しかし、歯の手入れを怠ったり、砂糖やでんぷん質のものをたくさん食べたり飲んだりすると、エナメル質からミネラルが失われ続けます。これが虫歯の原因となります。

ミネラルが失われた場所に白い斑点が現れることがあります。これは虫歯の初期兆候です。この時点で、減衰を停止または元に戻すことができる場合があります。歯のケアをしっかりして、砂糖やでんぷん質の食べ物や飲み物を制限すれば、エナメル質は自然に修復できます。

しかし、虫歯の進行が続くと、より多くのミネラルが失われます。時間が経つにつれて、エナメル質は弱まり、破壊され、空洞を形成します。虫歯は歯に穴が開いたものです。歯科医が詰め物で修復しなければならないのは永久的な損傷です。

虫歯のリスクが高いのは誰?

虫歯の主なリスク要因は、歯の手入れが行き届いていないこと、砂糖やでんぷんの多い食べ物や飲み物を食べ過ぎることです。

虫歯のリスクが高い人もいますが、その中には次のような人もいます。

• 薬、特定の病気、または一部のがん治療のために、唾液が不足している
• フッ化物を十分に摂取しない
• とても若いです。ボトルで飲む赤ちゃんや幼児は、特に就寝時にジュースを与えられたり、ボトルをもらったりすると、危険にさらされます。これにより、歯が長期間にわたって糖にさらされます。
• 年上です。多くの高齢者は、歯茎が後退し、歯の摩耗が増えています。これらは、歯の露出した歯根面で虫歯のリスクを高めます。

虫歯や虫歯の症状は？

初期の虫歯では、ほとんど自覚症状がありません。虫歯が悪化すると、

• 歯痛（歯が痛い）
• 甘いもの、熱いもの、冷たいものに対する歯の過敏症
• 歯の表面の白または茶色の汚れ
• 空洞
• 膿瘍 (膿のポケット) の形成につながる可能性のある感染症。膿瘍は、痛み、顔面の腫れ、発熱を引き起こすことがあります。

虫歯と虫歯はどのように診断されますか？

歯科医は通常、あなたの歯を見て、歯科用器具でそれらを探ることによって、虫歯や虫歯を見つけます。歯科医師は、症状がないかどうかも尋ねます。歯科用レントゲンが必要な場合もあります。

虫歯や虫歯の治療法は？

虫歯や虫歯の治療にはいくつかの方法があります。どの治療を受けるかは、問題の程度によって異なります。

• フッ化物処理。 早期の虫歯の場合、フッ化物治療はエナメル質の修復を助けます。
• 詰め物。 典型的な虫歯がある場合、歯科医は虫歯の組織を取り除き、充填材を詰めて歯を元に戻します。
• 歯根管。 歯の損傷および/または感染が歯髄 (歯の内部) に広がった場合は、根管が必要になることがあります。歯科医は、虫歯になった歯髄を取り除き、歯と歯根の内側をきれいにします。次のステップは、一時的な詰め物で歯を埋めることです。その後、永久的な詰め物またはクラウン（歯のカバー）を得るために戻ってくる必要があります。
• 抜歯（歯を抜く）。 最も深刻な場合、歯髄への損傷が修復できない場合、歯科医は歯を抜くことがあります。歯科医は、失った歯を補うためにブリッジまたはインプラントを入れることを提案します。そうしないと、隙間の隣の歯が移動して、噛み合わせが変わる可能性があります。

虫歯は予防できる？

虫歯を予防するためにできることは次のとおりです。

• 次の方法で十分なフッ化物を摂取するようにしてください。
  • フッ化物配合歯磨き粉でブラッシング
  • フッ素入りの水道水を飲む。ほとんどのボトル入り飲料水にはフッ化物が含まれていません。
  • フッ化物洗口剤の使用
• フッ化物配合の歯磨き粉を使って1日2回歯を磨き、定期的にデンタルフロスを使って、お口の健康を保ちましょう
• 糖分やでんぷんを多く含む食べ物や飲み物を制限して、賢明な食品の選択をしましょう。栄養価の高いバランスの取れた食事をとり、間食を制限します。
• 無煙たばこを含むたばこ製品を使用しないでください。現在タバコを使用している場合は、禁煙することを検討してください。
• 定期的なチェックと専門的なクリーニングのために歯科医に相談してください
• お子様の歯にシーラントを確実に塗布してください。歯科用シーラントは、奥歯の咀嚼面を保護する薄いプラスチックコーティングです。子供は、虫歯が歯を攻撃する前に、入ってすぐに奥歯にシーラントを塗布する必要があります。

NIH: 国立歯科・頭蓋顔面研究所