臓器、組織、細胞の加齢変化

成人期を迎えると、すべての重要な器官が何らかの機能を失い始めます。加齢による変化は、体のすべての細胞、組織、器官で起こり、これらの変化は体のすべてのシステムの機能に影響を及ぼします。

生体組織は細胞で構成されています。細胞にはさまざまな種類がありますが、すべての基本構造は同じです。組織は、特定の機能を実行する同様の細胞の層です。さまざまな種類の組織が集まって器官を形成します。

組織には 4 つの基本的なタイプがあります。

結合組織 他の組織をサポートし、それらを結合します。これには、骨、血液、リンパ組織、および皮膚や内臓を支え、構造化する組織が含まれます。

上皮組織 表層および深層の体の層を覆う役割を果たします。皮膚や消化器系などの体内の通路の内層は、上皮組織でできています。

筋肉組織 3 種類の組織が含まれます。

• 骨格を動かす横紋筋（随意筋とも呼ばれる）などの横紋筋
• 胃や内臓などにある平滑筋（不随意筋ともいう）
• 心臓壁の大部分を占める心筋（不随意筋でもある）

神経組織 神経細胞 (ニューロン) で構成され、体のさまざまな部分との間でメッセージをやり取りするために使用されます。脳、脊髄、末梢神経は神経組織でできています。

経年変化

細胞は、組織の基本的な構成要素です。すべての細胞は、加齢とともに変化を経験します。それらは大きくなり、分裂したり増殖したりすることができなくなります。他の変化の中でも、細胞内の色素と脂肪物質（脂質）の増加があります。多くの細胞が機能する能力を失ったり、異常な機能を開始したりします。

老化が進むと、老廃物が組織に蓄積します。リポフスチンと呼ばれる脂肪性褐色色素は、他の脂肪性物質と同様に多くの組織に集まります。

結合組織が変化し、より硬くなります。これにより、臓器、血管、気道がより硬くなります。細胞膜が変化するため、多くの組織は酸素や栄養素を受け取り、二酸化炭素やその他の老廃物を取り除くのに苦労します。

多くの組織は質量を失います。このプロセスは萎縮と呼ばれます。一部の組織は、でこぼこ（結節）になったり、より硬くなったりします。

細胞や組織が変化するため、臓器も年齢とともに変化します。老化した臓器は徐々に機能を失います。臓器を最大限に活用する必要があることはめったにないため、ほとんどの人はこの損失にすぐには気づきません。

臓器には、通常のニーズを超えて機能する予備能力があります。たとえば、20 歳の人の心臓は、体を維持するために実際に必要な量の約 10 倍の血液を送り出すことができます。 30 歳を過ぎると、この準備金の平均 1% が毎年失われます。

臓器予備能の最大の変化は、心臓、肺、および腎臓で発生します。失われる準備金の量は、人によって、また 1 人でも臓器によって異なります。

これらの変化はゆっくりと長期間にわたって現れます。臓器は通常よりも酷使されていると、機能を高めることができないことがあります。体が通常よりも酷使されると、突然の心不全やその他の問題が発生することがあります。余分な作業負荷 (身体的ストレッサー) を生成するものには、次のものがあります。

• 病気
• 薬
• 人生の大きな変化
• 活動の変化や高地への露出など、身体に対する突然の増加した身体的要求

準備ができなくなると、体のバランス (平衡状態) を回復することが難しくなります。薬物は、腎臓と肝臓によってゆっくりと体から排出されます。薬の投与量が少なくて済む場合があり、副作用がより一般的になります。病気からの回復が 100% になることはめったになく、ますます多くの障害につながります。

薬の副作用は多くの病気の症状に似ている可能性があるため、薬の反応を病気と間違えてしまいがちです。一部の医薬品は、高齢者と若年者ではまったく異なる副作用を示します。

老化理論

人が年をとるにつれて、なぜ、どのように変化するのかは誰にもわかりません。一部の理論では、老化は、時間の経過に伴う紫外線による損傷、身体の消耗、または代謝の副産物によって引き起こされると主張しています。他の理論では、老化を遺伝子によって制御される所定のプロセスと見なしています。

老化のすべての変化を単一のプロセスで説明することはできません。老化は複雑なプロセスであり、人によって、さらには臓器によってさえもさまざまな影響を及ぼします。ほとんどの老年学者 (老化を研究する人々) は、老化は多くの生涯にわたる影響の相互作用によるものであると感じています。これらの影響には、遺伝、環境、文化、食事、運動と余暇、過去の病気、その他多くの要因が含まれます。

数年以内に予測できる思春期の変化とは異なり、人はそれぞれ固有のペースで老化します。いくつかのシステムは、30 歳という早い時期に老化を開始します。他の老化プロセスは、人生のかなり後期まで一般的ではありません。

加齢とともに必ず起こる変化もありますが、その変化の速度や程度も異なります。年齢を正確に予測する方法はありません。

細胞の変化の種類を説明するための条件

萎縮：

• 細胞が収縮します。十分な細胞のサイズが小さくなると、臓器全体が萎縮します。これは多くの場合、正常な加齢変化であり、どの組織でも発生する可能性があります。骨格筋、心臓、脳、性器 (乳房や卵巣など) で最も一般的です。骨は薄くなり、軽い外傷で骨折する可能性が高くなります。
• 萎縮の原因は不明ですが、使用の減少、作業負荷の減少、細胞への血液供給または栄養の減少、神経やホルモンによる刺激の減少などがあります。

肥大:

• 細胞が肥大します。これは、細胞液の増加ではなく、細胞膜および細胞構造におけるタンパク質の増加によって引き起こされます。
• 一部の細胞が萎縮すると、細胞量の減少を補うために他の細胞が肥大化することがあります。

過形成:

• セルの数が増えます。細胞分裂の速度が増加しています。
• 過形成は通常、細胞の損失を補うために起こります。皮膚、腸の内層、肝臓、骨髄など、一部の臓器や組織の再生を可能にします。肝臓は特に再生に優れています。怪我から 2 週間以内に、その構造の最大 70% を置き換えることができます。
• 再生能力が制限されている組織には、骨、軟骨、平滑筋 (腸の周りの筋肉など) が含まれます。めったに再生しない、または再生しない組織には、神経、骨格筋、心筋、眼の水晶体などがあります。損傷すると、これらの組織は瘢痕組織に置き換わります。

形成異常:

• 成熟した細胞のサイズ、形、または組織が異常になります。これは、非定型過形成とも呼ばれます。
• 形成異常は、子宮頸部の細胞と気道の内層によく見られます。

新生物:

• 癌性 (悪性) または非癌性 (良性) のいずれかの腫瘍の形成。
• 新生物細胞は、多くの場合、迅速に再生します。それらは、異常な形や異常な機能を持っている可能性があります。

年齢を重ねるにつれて、次のような変化を含め、体全体に変化が生じます。

• ホルモン産生
• 免疫
• 皮膚
• 睡眠
• 骨、筋肉、関節
• 胸
• 顔
• 女性の生殖システム
• 心臓と血管
• 腎臓
• 肺
• 男性の生殖器系
• 神経系

• 組織の種類

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