小児がんは成人のがんとどう違うのか

小児がんは成人のがんと同じではありません。がんの種類、拡がる範囲、治療方法は、成人のがんとは異なることがよくあります。子どもの体や、治療に対する反応の仕方も独特です。

がんについて読むときは、このことを念頭に置いてください。一部のがん研究は成人のみに基づいています。お子さんのがん治療チームは、あなたがお子さんのがんについて理解し、最善の治療法を選択するのに役立ちます。

大きな違いの 1 つは、小児では回復の可能性が高いことです。ほとんどの小児がんは治ります。

小児がんはまれですが、一部のタイプは他のタイプよりも一般的です。小児にがんが発生すると、多くの場合、次のような影響があります。

• 血球
• リンパ系
• 脳
• 肝臓
• 骨格

小児で最も一般的ながんは、血液細胞に影響を及ぼします。急性リンパ性白血病といいます。

これらのがんは成人にも発生する可能性がありますが、一般的ではありません。前立腺、乳がん、結腸がん、肺がんなどの他の種類のがんは、小児よりも成人の方がはるかに多く発生します。

小児がんの原因はよくわかっていません。

一部のがんは、親から子に受け継がれる特定の遺伝子の変化 (突然変異) に関連しています。一部の小児では、子宮内での初期の成長中に起こる遺伝子の変化により、白血病のリスクが高まります。ただし、突然変異を持つすべての子供が癌になるわけではありません。ダウン症で生まれた子供も白血病になりやすいです。

成人のがんとは異なり、小児がんは食事や喫煙などのライフスタイルの選択が原因で発生することはありません。

小児がんは珍しいため、研究するのは難しいです。科学者は、化学物質、毒素、および母親と父親からの要因を含む他のリスク要因を調べました。これらの研究結果は、小児がんとの明確な関連性をほとんど示していません。

小児がんは非常にまれであるため、診断が難しいことがよくあります。診断が確定する前に、数日から数週間にわたって症状が現れることは珍しくありません。

小児がんの治療は、成人のがんの治療と同様です。これには次のものが含まれる場合があります。

• 化学療法
• 放射線治療
• 薬
• 免疫療法
• 幹細胞移植
• 手術

小児の場合、治療量、薬の種類、手術の必要性が成人と異なる場合があります。

多くの場合、小児のがん細胞は成人よりも治療によく反応します。小児は、副作用が発生するまでの短期間で高用量の化学療法薬を扱えることがよくあります。子供は大人に比べて治療からの回復が早いようです。

大人に与えられる治療や薬の中には、子供にとって安全ではないものがあります。かかりつけの医療チームは、年齢に応じてお子様に何が適切かを理解するお手伝いをします。

小児がんの治療は、主要な小児病院や大学に併設された小児がんセンターで行うのが最善です。

がんの治療は副作用を引き起こす可能性があります。

発疹、痛み、胃のむかつきなどの軽度の副作用は、子供にとって厄介な場合があります。これらの症状を軽減するために使用される薬は、大人と子供では異なる場合があります。

他の副作用は、成長する体に害を及ぼす可能性があります。臓器や組織は治療によって変化し、それらの機能に影響を与える可能性があります。がん治療によって、小児の成長が遅れたり、後で別のがんが発生したりすることもあります。これらの害は、治療の数週間後または数年後に気付かれることがあります。これらは「遅延効果」と呼ばれます。

あなたの子供は、晩期の副作用がないかどうか、あなたの医療チームによって何年も綿密に監視されます。それらの多くは、管理または治療することができます。

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