父から学んだこと：愛には国境がない

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12回のパラリンピック金メダリストであるジェシカロングが言うように、父親であることは複数のことを意味する可能性があります 形。ここでは、22歳の水泳のスーパースターが、2人の父親を持つことについての彼女の心温まる話を共有しています。

1992年の飛躍の日に、シベリアの未婚の10代の若者が私を出産し、私をタチアナと名付けました。私は腓骨半身（腓骨、足首、かかと、その他のほとんどの骨が足にないことを意味します）で生まれましたが、彼らはすぐに私の世話をする余裕がないことに気づきました。医者は私に養子縁組をあきらめるように彼らに忠告した。彼らはしぶしぶ耳を傾けた。 13か月後の1993年、スティーブ・ロング（写真）がボルチモアからずっと私を迎えに来ました。彼と彼の妻のベスにはすでに2人の子供がいましたが、もっと大きな家族が欲しかったのです。地元の教会の誰かが、先天性欠損症を患っているロシアのこの少女が家を探していると言ったとき、それはキズメットでした。彼らは、後で私を呼ぶように、私が娘のジェシカ・タチアナにいることをすぐに知りました。

私の父がポスト冷戦時代のロシアに飛行機で飛び乗る前に、彼らは同じ孤児院から3歳の男の子を養子にする手配をしていました。彼らは、「私たちが一人の子供のためにロシアまでずっと行くのなら、なぜ別の子供を手に入れませんか？」と考えました。ジョシュは私の実の兄弟ではありませんでしたが、彼もそうであったかもしれません。私たちは栄養失調だったので、ほぼ同じ大きさでした。双子のように見えました。父が何をしたかを考えると、これまで外国に行って小さな赤ちゃんを2人もらったのですが、父の勇気に驚かされました。

家に帰ってから5か月後、両親は医者の助けを借りて、膝の下で両足を切断した方が私の人生は良くなるだろうと決心しました。すぐに、私は義足を装備しました、そしてほとんどの子供たちのように、私は走ることができる前に歩くことを学びました-それから私は止められませんでした。私はとても活発に育ち、いつも裏庭を走り回ったり、両親が体育のクラスと呼んでいたトランポリンに飛び乗ったりしていました。ロングキッズはホームスクーリングでした-私たち6人全員。うん、私の両親は奇跡的に私たちの後にさらに2つ持っていました。それで、それはかなり混沌とした楽しい家庭でした。私はとてもエネルギーを持っていたので、両親は最終的に2002年に私を水泳に登録しました。

何年もの間、プールへの行き来（時には早朝6時）はお父さんとの私のお気に入りの時間でした。車での1時間の往復の間に、父と私は物事がどのように進んでいるか、今後の会合、私の時間を改善する方法などについて話しました。私が欲求不満を感じていたら、彼はいつも耳を傾け、良い態度をとる方法などの良いアドバイスをくれました。彼は私がロールモデルだと言ってくれました。特に水泳を始めたばかりの妹にとってはそうです。私はそれを心に留めました。私たちは水泳に本当に近づきました。今日でも、彼とそれについて話すことはまだ特別なことです。

ギリシャのアテネで開催された夏季オリンピックの米国パラリンピックチームを発表するわずか数分前の2004年、父は「大丈夫、ジェス。あなたは12歳です。16歳のときは常に北京があります」と言った。嫌な12歳の私が言えるのは、「いや、お父さん。私はそれを作るつもりだ」ということだけでした。そして、彼らが私の名前を発表したとき、彼は私が最初に見た人であり、私たち二人は「ああ、なんてことだ！」というような表情をしていました。しかしもちろん、私は彼に「そう言った」と言った。私はいつも人魚だと思っていました。水は足を離して最も快適に過ごせる場所でした。

それ以来、両親はアテネ、北京、ロンドンで開催された夏のパラリンピックに参加しました。ファンを見上げて家族に会うことほど良いことはありません。彼らの愛とサポートがなければ、私は今日の私にはなれないでしょう。彼らは本当に私の岩です、それで私は私の生物学的両親についてあまり考えなかったのだと思います。同時に、私の両親は私に私の遺産を決して忘れさせませんでした。私の父が彼の旅行からのアイテムでいっぱいにしたこの「ロシアの箱」を持っています。私たちは時々ジョシュと一緒にそれを引き下げて、これらの木製のロシアの人形と彼が私の18歳の誕生日のために私に約束したネックレスを含むその内容を調べました。

ロンドン五輪の半年前のインタビューで、「いつかロシアの家族に会いたい」と言った。私の一部はそれを意味しましたが、私がそれらを追跡することを追求したかどうか、またはいつ追求したかはわかりません。ロシアのジャーナリストはこれに気づき、再会を実現するためにそれを自分たちで受け止めました。私がその8月にロンドンで競争していたとき、これらの同じロシアの記者は、私のロシアの家族を見つけたというTwitterメッセージで私を攻撃し始めました。最初は冗談だと思いました。何を信じたらいいのかわからなかったので無視しました。

大会終了後、ボルチモアの自宅に戻ったとき、私は台所のテーブルに座って家族に何が起こったのかを話していました。結局、いわゆる「ロシアの家族」のビデオをオンラインで見つけました。これらの見知らぬ人が私の本当の家族の前で自分たちを「私の家族」と呼んでいるのを見るのは本当にクレイジーでした。私はロンドンでの競争から感情的に疲れ果てて、何を考えるべきかを知ることができませんでした。繰り返しになりますが、私は何もしませんでした。 2014年ソチオリンピックの前後に家族の再会を撮影することについてNBCから連絡があったのは、6か月ほど後のことでした。私はそれを真剣に考え、それを行うことに同意しました。

2013年12月、私は妹のハンナとNBCの乗組員と一緒にロシアに行き、養子縁組された孤児院を見に行きました。私を最初に父に引き渡した女性に会いました。彼女は彼の目に途方もない量の愛を見たのを覚えていると言いました。約2日後、私たちは実の両親に会いに行きました。両親は後で結婚して3人の子供がいることを知りました。 「わあ」と思いました。これはもっとクレイジーになっていた。私の両親がまだ一緒にいることは、私が持っていたことは言うまでもなく、私には思いもよらなかった。 もっと 兄弟。

実家に向かって歩いていると、中には大声で泣いているのが聞こえました。この間、カメラマンを含む約30人が外で私を見て（そして撮影して）いて、私と私のすぐ後ろにいるハンナに言えることは、「泣かないで」ということだけでした。滑らないでください。」気温は-20度で、地面は雪で覆われていました。 30代の若い両親が外に出ると、私は泣き始め、すぐに抱きしめました。これが起こっている間ずっと、NBCはメリーランドの家で私の父を捕らえ、彼の目を拭き、私の母を抱きしめました。

次の4時間、私は生物学的な母親のナタリアと生物学的な父親のオレグ、そして血の通った妹のアナスタシア、そしてこの非常に詰め込まれた家で3人の翻訳者と何人かのカメラマンと昼食を共にしました。ナタリアは私から目を離すことができず、私の手を離しませんでした。本当に甘かったです。私たちは多くの顔の特徴を共有しています。私たちは一緒に鏡を見つめ、アナスタシアと一緒に彼らを指摘しました。しかし、私はオレグに最も似ていると思います。生まれて初めて、自分に似た人に囲まれました。シュールでした。

彼らは私の義足を見るように頼み、アメリカの私の両親は英雄であると何度も何度も言い続けました。彼らは、21年前、障害のある赤ちゃんの世話をすることはできなかったことを知っていました。彼らは私が孤児院で生き残る可能性が高いと説明しました-または少なくともそれは医者が彼らに言ったことです。ある時、オレグは私と通訳を脇に連れて行き、彼は私を愛していて、私をとても誇りに思っていると言った。それから彼は私に抱擁とキスをしました。とても特別な瞬間でした。

私たちが同じ言語を話すことができるまで、約6,000マイル離れた私のロシアの家族とのコミュニケーションは困難です。しかし、その間、私たちは写真を共有するFacebook上で素晴らしい関係を築いています。いつか、特に4時間以上、ロシアで再び会いたいのですが、今の私の主な焦点は、ブラジルのリオで開催される2016年パラリンピック競技大会の準備です。その後どうなるか見ていきます。今のところ、私には本当に私を愛している2組の両親がいることを知って安心しています。そして、オレグは私の父ですが、スティーブはいつも私の父です。

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